<정신건강론> 스트레스의 개념과 종류, 예방 및 관리 전략 방안

스트레스의 개념과 종류, 예방 및 관리 전략 방안

 

스트레스의 개념

스트레스란 용어는 본래 물리학 용어로서 ‘물체에 가해지는 힘’을 의미하는데 이후 의학에 응용되어 사용된 것이다. 의학적인 스트레스는 심리적 평형상태에 동요를 일으키는 모든 자극을 의미한다. 당연하겠지만 적당한 스트레스라면 인간이나 동물에게 적절한 긴장감을 주어 업무수행능력, 문제해결에 있어 도움을 주지만 너무 과하게 주어지거나 습관화되었을 때는 수행능력 저하는 물론 정신건강, 신체적으로도 유해한 결과를 초래하게 된다. 그렇기 때문에 스트레스에 대한 이해와 효과적인 관리로 스트레스의 부정적인 영향이 장기화하지 않도록 적절히 조절 또는 해결하는 것이 매우 중요하다 할 것이다.

이 장에서는 스트레스의 개념과 종류에 대해서 알아보고 예방 및 관리 방안에 대해서 알아보고자 한다.

 

스트레스의 요인

스트레스 종류와 예방 및 관리에 방안에 앞서 그 스트레스의 요인을 먼저 알아야 이에 대한 다양한 대비책 혹은 관리적 방안을 찾는데 도움이 될 것이다. 스트레스는 그 원인 인자를 스트레서(stressor)라고 명명하며 이 스트레스에는 외적인 것과 내적인 것을 모두 포함한다.

스트레스의 외적요인으로는 소음이나 강한 빛, 열, 무례함, 명령, 타인과의 의견차 등 사회적 관계는 물론 조직사회, 죽음, 직업상실 승진 같은 생활의 사건이나 일상의 복잡하고 다양한 일 등에서도 발생한다.

내적 요인으로는 카페인, 불충분한 잠, 과중한 스케줄 같은 생활양식의 선택, 비관적 생각, 자신 혹평, 부정적인 생각, 비현실적 기대, 독선적 소유, 경직된 사고, 완벽주의자 등이 스트레스가 잘 생길 수 있는 특성이라 할 수 있다. 사람이 살아가는 동안 스트레스는 피할 수 없는 현상으로 개인의 신체적, 정신적 건강에 큰 영향을 미치고 있다.

이 외에 스트레스 요인을 개인적, 대인관계적, 환경적 요인으로 구분할 수도 있다.

개인과 환경의 특별한 관계에 의해 매개되는 스트레스가 자신의 능력에 부담을 가하게 되고 결국 자신의 안녕에 심각한 위험을 주지 않도록 주의해야 한다. 즉 모든 사람은 신체적․정서적․사회적응 자원을 가지고 있으며 그 수준은 개인차가 있는데 스트레스는 우리의 적응기제가 과중할 때 발행한다고 할 수 있다.

따라서 스트레스에 대한 이해와 효과적인 관리를 위해서 스트레스의 종류에 대해 알아볼 필요가 있다. 스트레스에 대한 이해와 효과적인 관리 방안을 모색하는 것이 중요합니다.

 

스트레스의 종류

스트레스의 종류에는 인간에게 미치는 영향에 따라 유스트레스(Eustress)와 디스트레스(Distress)로 구분 할 수 있는데 이는 스트레스의 두 가지 측면을 나타내는 개념이다.

(1) 유스트레스(Eustress)는

    긍정적인 스트레스를 의미한다. 이는 개인의 성장과 발전을 촉진하는 건강한 스트레스로서 그 특징은 다음과 같다.

    - 유스트레스의 효과- 집중력과 창의성 향상, 신체 활력 증가, 성취욕과 동기부여 유발, 환경 적응력 향상, 면역기능 활성화

반면,

(2) 디스트레스(Distress)는

  부정적인 스트레스를 의미한다. 디스트레스는 건강과 안녕에 해로운 영향을 줄 수 있다.

  -유스트레스의 효과- 우울, 불안, 소진 등의 부정적 감정 유발, 신체적 증상(두통, 소화불량 등) 발생, 면역력 저하, 질병 위험 증가

 

따라서 유스트레스와 디스트레스는 스트레스의 긍정적, 부정적 측면을 구분하는 개념이라고 할 수 있다.

 

스트레스의 관리방법

그렇다면 스트레스의 긍정적인 측면인 유스트레스를 얼마나 잘 관리하느냐에 따라 정신적, 신체적인 건강을 유지하는데 도움을 줄 것이다. 유스트레스를 효과적으로 관리하기 위해서는 다음과 같은 방법을 활용할 수 있다

유스트레스의 효과적인 관리방법을 살펴보면

규칙적인 유산소 운동으로 스트레스 해소와 건강 증진에 도움을 주고, 명상과 심호흡

으로 마음의 안정과 집중력을 향상시킨다. 그리고 새로운 기술 습득으로 성취감과 자아실현 경험하게 하며 소속감과 지지체계 구축함으로서 적절한 사회적 관계를 형성하는 것이 좋다.

또한 충분한 휴식을 통하여 쌓인 스트레스를 적절히 관리하고 잘 활용할 수 있는지혜가 필요하다.

특히 유스트레스는 노년기 건강 관리에 있어 중요한 역할을 한다. 노화가 진행됨에 따라 디스트레스에 취약해지는 반면, 유스트레스는 정신적, 신체적 건강을 유지하는 데 도움이 된다. 노년층의 경우에는 새로운 기술의 습득, 규칙적인 운동, 사회적 활동 참여, 충분한 휴식과 수면이 무엇보다 중요하다. 새로운 기술습득은 언어, 악기 연주 등을 함으로써 얻을 수 있고 사회적 활동은 자원봉사, 동호회 활동 등을 통해 가능할 것이다. 이를 통해 노년층의 건강한 노화와 삶의 질 향상을 도모할 수 있다.

유스트레스는 개인의 성장과 건강에 도움이 되는 긍정적인 스트레스다. 유스트레스를 적절히 관리하고 활용하는 것이 중요하며, 특히 노년층의 건강한 노화를 위해서도 유스트레스 관리가 필수적이다.

또한 스트레스 관리를 위해서는 개인적인 노력뿐만 아니라 사회적 차원의 지원도 필요하다. 사업장에서는 근로자의 건강 장해 예방을 위해 직무 스트레스 요인을 평가하고 개선 대책을 마련해야 한다. 또한 중대 재해 발생 시 근로자의 심리적 안정과 일상 복귀를 지원하는 비상 체계를 구축해 나가야 하는 것도 매우 중요하다.

 

스트레스와 정신건강

과도한 스트레스는 질병의 발판을 제공하거나 피해를 확산시켜 신체적 기능을 저하시킨다. 그리고 질병의 확산 속도 촉진, 건강 상실, 성취 의욕 상실과 불안, 정서적 혼란을 유발함으로써 정신적 기능까지 저하시키거나 상실시키게 된다. 나아가 사회적 관계를 위축시킴으로써 사회적 기능의 저하나 손상을 가져오게 만든다.

정신건강에 영향을 미칠 수 있는 요인은 생물학적, 유전적, 환경적, 사회･심리적으로 특히 신경증, 우울증, 조현병 등과 같은 정신과적 질환과 정신 신체장애 등은 이러한 요인 가운데 가도한 스트레스와 밀접한 관계가 있다고 알려져 있다.

Karasek와 Theorell(1990)은 탈진이나 우울증, Lansbergis 등(1998)은 면역기능 저하, 약물의존, 카페인 및 알코올 음용을 증가한다고 주장했다. Myers(1975), Kolb와 Brondie(1982)도 스트레스에 대한 관계성을 제기했다.

 

맺음말

앞에서 살펴보았듯이 스트레스는 젊은 사람이나 나이 든 사람이나 모두에게 정도의 차이는 있지만 다양하게 찾아오게 마련이다. 스트레스가 같은 강도이더라도 받는 개인의 준비 및 건강상태, 마음가짐, 극복하는 자세 등에 따라 이 또한 다양한 해소의 차이가 발생할 것이다. 스트레스는 작게 보면 개인적인 일로 볼수 있지만 결국 이러한 스트레스는 각종 사회적 문제를 일으키는 원인 즉, 개인의 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미치므로 국가 차원에서 이에 대한 체계적인 지원이 필요할 것이다. 이에 국가는 국민들이 받는 스트레스에 대해 치료보다는 예방 중심의 정책을 수립할 필요가 있을 것이다. 예를 들면 직장 내 스트레스 관리 프로그램 지원, 학교 교육 현장의 스트레스 관리 교육 강화, 지역사회 차원의 스트레스 관리 서비스 제공, 취약계층 대상 맞춤형 지원, 노인, 장애인 등 취약계층의 스트레스 관리 지원, 교사, 의료진 등 고위험 직군 대상 스트레스 관리 프로그램 및 스트레스 관리의 중요성에 대한 사회적 인식을 제고하고 직장 내 스트레스 관리 문화 조성 및 지원 등 국가차원의 지원 방향을 통해 국민의 건강한 삶과 행복한 사회를 실현할 수 있을 것이다.